大前伶子のニューヨーク

もう”つつじ”が咲いている香港

今回で31回目の香港。2月だというのに2日目は真夏の暑さ、娘と始めてメインランド・チャイナといっても香港から1時間余り電車でShen Zhen(シンセン）へ。ここはまだ香港かと錯覚してしまうが、良くみると見劣りし、中国本土であると納得してしまう。パスポートを持参しなくてはならず、しかも入国審査がかなり厳しい。従って帰りも再び香港へ入国するわけだから怖い顔した審査官に見つめられて、サインが少し違っているが、もう一度書いてみろ、なんて言われてしまった。ここは人件費が安いと見えて、マッサージも香港からみると半額、牙科というのは歯医者です。この牙科へ行き歯の漂白、歯石を取ってもらったが1200円くらい。行動は乱暴というか粗雑だが面白かった。売っているものはほとんどコピー製品。値段など聞こうものなら、何処までも付いて来る、エスカレーターまで追いかけてきて、値段交渉する有様。娘はアメリカに長く住んでいるので、日本人のように優しくない。NOといったらNOなのよ、というが私は日本的で可なり可哀想になってしまう。「勝つか負けるか、こういうことは戦いなのよ、ママ！！」マッサージも3時間で2500円ほどでした。右の写真はかのペニンシュラーホテルのロビーです。ここは朝ご飯を食べに行きましたが、さすがに来ている人達のお品のよいこと！朝ご飯だけは厳選してシャングリラ・ホテル、インターコンチネンタル･ホテルと3箇所に行きましたが、軍杯はインターコンチの朝食でした。品数も見た目も美味しさも群を抜いていました。シャングリラの朝食以前はとても美味しかったので、今回手抜きがアリアリで残念でした。それにしても世の中不景気風が吹いていますが、香港でも白人の数が激減したように思います。相変わらずせかせかとした街ですが、銀行のビル群を眺めてため息をつきたくなるニュースばかりです。CNNをみていましたが、アナウンサーはダウン、ダウンの連発でした。でも帰りのJAL便は満員、どんな人が乗っているのでしょうか。

今日から香港へ

私一人で暮らしていますが、この生活が快適なのです。週に一度91歳の母に会いに行くことだけが原則決められていますが、母も妹も1時間圏内にいますし。ただ、娘はママを一人にしていて可哀想に思うらしく年に一度、彼女が軽い海外に連れて行ってくれます。軽いというのは近場でということです。今日から4日間香港に孝行してもらいに行ってきます。帰ってきたら香港特集をしますね。

飛行機と新幹線

昨日から広島へ行っていた。私は大阪以降せめて新神戸までが新幹線でそれ以上遠いところは飛行機だと思っておりました。ところが日本一？評判が悪い山の中の空港、市内まで1時間は掛かる。まるで成田空港を彷彿させる遠さだ。ﾌﾗｲﾄ時間は1時間だが計算するとどちらも4時間かかる。往きは大雨の中着陸に失敗し、やり直し後20分ほど旋回してやっと地上へ。このところ飛行機事故が頻発しているので、着陸態勢から又急上昇した時の乗客の顔は真剣そのものでした。私も思わずシートベルトを締めなおしてしまいました。政治銘柄の空港？土建屋さんの美味しいお仕事だったようです。空港だけでなく街までの高速道路には凄いものがありました。

「愚成」作者不詳

オトナは忙しい、忙しすぎて何をするヒマがない。これホント！アット気がつくと、もう50歳60歳になっている。だから時間は大切にしましょう。スポーツのコーチング用語でゴールデン・エイジというのがあるが、10歳から14歳くらいまでをの年齢のことです。この時期に、基本的な技術をどれだけ身につけられるか。いかに技を手にするか。これがその後の成長を大きく左右すると言われています。そのわけは、この時期に覚えたことは、一生涯忘れず、体や頭にしみ込むからです。これは教養の世界でも同じ。

話は飛躍するけど・・・あの中川昭一さんの行状はいくら東大法学部であっても許されません。お父様が自殺と言われ、彼を甘やかした家庭、家族、政界に学ぶべき時に学んでいなかったのではないでしょうか。彼のリカバーは幾らなんでもなくなったでしょう。お父様の自殺は衝撃的でしたが、余り追い詰めると怖いものがあります。ある意味才能がある人だと言う人もいました。アルコールは怖いですが、彼も重責の淋しさをアルコールに逃げていたのでしょう。気の毒な気もします。

おれ、おれ、詐欺

今日昼間近所のATMへ少々のキャシュを調達に行った。３台しかないビルの谷間にある小さなATMだけある場所。昼少し前、誰もいなかったので勢い良く自動ドアーから入ったら、物陰から男の人がいる。「わぁー、驚いた！」と私は本当に驚いて銀行強盗に会った様なアクションをしてしまった。俺、俺詐欺を防止するために銀行が雇っている？人だった。あんな狭い場所に男の人が一人一日中いるなんて信じられない。私は思うのです！！俺俺詐欺に引っかかる人はご自分が悪いのです。家族の会話がない、俺といっただけで振り込む脇の甘さ、こんなことに人件費を使うなんてばっかみたい。自分の子供、孫を信じていたら何を言われても即振り込むなんてことしないのじゃないですか。物陰からぬうーと現れる男性の存在に驚くと同時にこの人件費を心配してしまうのです。

銀座のタクシー事情

銀座に行く時は自転車で行くが、たまに改まったお食事会へは地下鉄を利用する。昨日知人と３人で食事、その後２次回で丁度１０時ごろ東京駅へお帰りになる方とタクシーに乗ろうとした。ところで、どうだろう、その辺はタクシーがうろうろ、でもタクシー乗り場でなくては乗れないのです。客待ちのタクシーは長蛇の列です。この制度は今から２０年くらい前、そう、バブルの遺物なのです。あの頃はタクシーがなくて、一台のタクシーを数人で取り合いになっていました。その頃、時の運輸省が銀座にタクシー乗り場を設置したのです。今のようにタクシーが余っている時代には無用の長物になっております。景気が悪い、タクシーが溢れている、悪いサイクルが銀座の街を占拠しています。区長にお会いした時、この銀座のタクシーについて申しあげたことがあるのですが、銀座通りは国の持ち物、中央区のではないので、運輸省の管轄だと言われてしまいました。誰か政治家さん、黒塗りの車ではなくご自分でタクシー乗り場まで歩いてごらんなさい。一度銀座へ視察にいらしたらいかがですか。私は一人では決して銀座からタクシーに乗りません。とても嫌な顔するか、舌打ちされるか、口もきいてもらえません。どうしても乗らなくてはならない時は昭和通りまで歩くか、家まで歩いて帰ります。昭和通りから流しのタクシーにやっと乗った時、いやみで近いのでタクシー乗り場に並んだら悪いからここまで歩いてきたのよ、と言うと、「いや、今はワンメーターでも有り難いお客さまですよ」とたいていの運転手は言います。でも、銀座から我が家まで夜間料金でも８００円くらいです。彼らは１時間並んで乗ってきた客が１０００円以下じゃ、いやな顔もしますわ。手を上げたら止まってくれるのがタクシーではありませんか。

ガンバレ・ニッポンイチ！

家の中から「ガンバレ・ニポンイチ！！」と二回マイクが拾った声の主は今話題の”中川昭一”元大臣の奥さんだそうだ。何が日本一なのか。世界に大恥かいた中川さん、その奥さん、彼がアル中になる一端は彼女にあるのでは？私は国会中継が好きで、よく、じーーーと観ると中川昭一さんは手が震えていたので、”はっはぁ、お酒が好きだと噂があるけど、相当だなぁ”と思っていたが、まさか国際会議の席上でこんなへまをするなんて緊張感に欠けます。それにしても奥さんが付いていてなんでここまでアル中にしてしまったのだろう。マスコミが押しかけているのを当然判っていても、冒頭の”ニッポンイチ”という掛け声が掛けられるのでしょうか。日本人は肝臓の機能が白人のように強くない。最近不景気で余りベロベロに酔っ払っている人を銀座でもみませんが、地下鉄の中で見かける酔っ払いはNYの地下鉄で見たことがありません。政界で有名なお酒好きな中川さん、朝からお酒臭かったという証人が多数いるらしいが、以前に映像で観たが、アル中を治すのはカンセリングをしながら、独房のような部屋で性根を入れていかねばならないらしい。アルコールをやめるも地獄、飲むのも地獄ですから、奥さんも一緒に改善した方が良いように思うが。北海道の地元では奥さんの評判は良いらしい、？？？。聖心女子大出だそうです。

昨日娘が帰国して、コンチネンタルの航空機事故後始めて東京にきた。あの事故はコンチネンタルの子会社、JALウエイブのような会社だそうです。彼女の弁、学生時代の友達が数人「生存確認」というﾒｰﾙが来たと言っていた。あの日彼女は成田からニューアークに飛んでいたが、「到着一時間前の揺れは半端じゃなかった、ほとんど”げろ袋”に顔を突っ込んでいたよ」とのこと。ﾌﾗｲﾄ最後のミールサービスがチーズがかかったパスタだったので、その匂いで地獄だったって申しておりました。事故を起こした小さい機体ではあの天候では「飛んだことが無理だったのかも」と怖い話でした。

創業４０年を迎えたレストラン東京

私がNYへ行くと一番に駆け込む「レストラン東京」の古平さんから昨年末にきたクリスマスカードから。ここの肉豆腐、辛豚、焼きそば、さば塩焼きが逸品。１２時間余りのﾌﾗｲﾄで私の胃もふらふらになっているとき、ここのメニューで生き返る。ここからはオーナーの古平哲雄さんの文面。

この街に長年お世話になっていながら、国の成り立ちに不勉強で、毎日当たり前に魚を仕入れていた、フルトン魚市場の由来が蒸気機関船を発明したロバート・フルトン。これによってアメリカが捕鯨を中心に漁業大国となり、大魚船団の護衛が浦賀に来たペリーで、彼の曾孫が、クリントン政権の国防長官。メィシーズデパートの赤い星は、海の男だった創業者の腕に彫られた刺青。今尚、実態の政治経済を支配するのは姻戚によって結ばれている創成期の一握りの大富豪であることなど、今知って興味深い話ばかりです。短い歴史の国ながら、中身の濃さに圧倒されます。摩天楼がそびえるマンハッタンも移民たちが歩いて仕事場へ渡ったブルックリン橋、煉瓦を積み上げただけの質素な暮らし、同胞たちとの心のよりどころであった教会、石畳の馬車道など、下町に残る先人たちの夢と汗の物語に思いを馳せる、とかいてあった。私も何回かに一度はマンハッタンから自由の女神像を見ながら、その先のエリス島へ行く。ここは映画「海の上のピアニスト」に描かれている移民たちが必ず止められて身体検査と知能テストを受けた場所だ。こうしてヨーロッパから何十日もかけて移民をしてきても、肺結核とトラフォームに罹っていたら即送り返されていた。ここエリス島でこの風景を描いた寸劇を上演していて、思わず涙ぐんでしまった。今ではイミグレーション・ロイャーにお願いしたら、何とか住めるビザを発行してもらえる手もある。目が飛び出るほど弁護料は取られます。

親にない血は子に流れていない

たまたまぼーっと観ていた「徹子の部屋」今日の出演者は小沢征爾さんと娘の小沢征らさんだった。彼女が書いた小説「しずかの朝」が話題になっていた。小沢征爾さんの奥様は入江美樹さんというその時代のトップモデルさんだった。そのおかぁさんが入江麻木さんといって今でいうとこころのお料理研究家のはしりみたいな人だった。彼女のレシピでさかんにテレビ出演していらした。小沢征爾さんと入江美樹さんのカップルは当時話題になっていた。うるさい日本を離れてボストン交響楽団の常任指揮者をしていた頃だから、二人はボストンに暮らしていた。当時あの有名な指揮者バースタインが「お前は二人の女性と結婚したのか」と言われたと明かしていたが、当時ボストンの大学院に行っていた大前は良く日本食やで彼らと出くわしたと話していた。”セイラ”さんは本を書くにあたって「生きているうちに出会う人とは気を付けて出会う、気をつけていないと通り過ぎてしまう、今が大事だと」私も彼女の意見に賛成、ただ、通り過ぎる人に宝の山があるやもしれない。人とは大事に出会い、丁寧に付き合っていこう。それにしても娘さんも息子さんもお父様にそっくり。

年齢を考える

先日ある会で中尾ミエさんのお話を伺った。彼女は昭和２１年生まれだそうだ。髪も染めたりしない自然のまま、スタイルも抜群、年齢に逆らわずにとても素敵な生き方。私が大好きな生き方をしている方でした。５０歳からバレエ、ダンス、水泳、書道、生き生きとした”ｱﾗﾝﾄﾞ・シックスティ”明るく元気でエネルギーをたくさん頂いた。水泳も毎年タイムを更新しているそうだ。それとボランティア、新潟地震の被害者たちの支援で魚沼産のお米作りに勤しんでいる。心底から応援しているんだなぁ。私達の年齢になるとその人のそれまで生きてきた姿が想像できるものだ。人生を億劫がらず、１日を大事に、ある意味丁寧な生き方をしたいものだ。中尾ミエさんのような明るい、人に好かれる女性でありたい。

ところで、妹が先日ﾒｰﾙで土曜日の夜１０時半１２チャンネルを見てね、悲しいお知らせなのよ・・・と。近藤正臣、そう昔の二枚目ですが、彼がスペインをトヨタの車で走破するという番組でした。何と歳をとったことでしょう。何故こんなにも感じるのか、何を隠そう彼の娘さんと私の娘が同級生で中学からずっと近藤さんを存じ上げていたのです。父母会や卒業式にお父様もいらして、その当時勿論二枚目でしたから、体じゅうから「私もてます」というオーラが溢れていました。こんなこと思う私も近藤さんと同じだけ歳を重ねているのですよ。”勿論”私の贔屓目なのでしょうか、男の方の方が歳のとり方は残酷なように感じるのですが。何だか悲しい番組を観てしまいました。