大前伶子のニューヨーク

マーガレット･ミッチェルハウス記念館

４年に及ぶ長い戦いで敗退を続ける南部連邦軍に残された最大の砦であり、その生き残りを賭けた壮絶な戦いが繰り広げられたのが赤土の広がるアトランタでした。そのアトランタを舞台に戦争前の裕福な時代から悲惨な戦争、敗戦そして復興と激動の時代を生きた主人公スカーレット・オハラを中心に人々の壮大なドラマを描いたのが「風と共にさりぬ」です。

「すべては明日、タラに戻って考えることにしよう。

　　　きっとうまくいくわ。

　　　　　明日、、、、、彼を取り戻す方法も考えよう。

　　　　　　　すべてがうまくいけば、、、、（幸せな）明日がくるわ」

かけがえのない多くのものを失った混乱と絶望に淵にありながら、スカーレット・オハラは自分の心にこう語りかけます。１９３６年に出版された「風と共に去りぬ」は瞬く間にベスト・セラーになり、僅か６ヶ月後には１００万部を売り切り、単一小説としては文学史上最大の発行部数をほこり、聖書に次ぐと言われています。世界各国３７カ国語で翻訳されています。不朽の名作はこの左の建物の一室で生まれた。ただ、この小説は映画化され４時間の大作、帰りのフライトで彩花さんはしっかり観たそうだ。私も何度か観たが、スカーレットという人物はかなりわがままな人々を振り回す女だったのです。映画ではビビアンリーが演じて彼女がきれいな人だった上に、クラーク・ゲーブルのかっこ良さでいやが上にもヒットしたのでしょう。昔あなたはスカーレットみたいな人ね・・・と言われて嬉しくて娘に言った事があります。娘が「ママね、ビビアンリーみたいな人ね」と言われたなら喜んでいいけど、スカーレットみたいというのは決して誉めているのじゃないのよ、と叱られたことがあった。まったくその通りですが、あの時代、あれだけ我が儘が言えた女性は魅力的でした。マーガレット・ミッチェルは交通事故で４７歳で亡くなった。あの頃、そう自動車が走っていたと思えないが、交通事故とは残念。

IN アトランタ

写真の左上が娘夫婦の家です。５年ほど前に新築して、建ったときに２度ばかり行ったが、５年ぶりでした。すっかり落ち着いて芝生も庭もきれいになっていました。娘は月に１０日以上フライトしているので、芝生の手入れはお婿さんの役目とか。彼は芝刈り機、チェンソウなどが専門の技術者だから、近所にも芝刈り機を売ったなんて話していた。右上はアトランタの郊外にあるアウトレットの玄関口です。ここのアウトレットはNYのウッドベリー･コモンアウトレットより小さいが、私達が欲しいものはしっかり揃っていた。コール・ハーンのハンドバックは今回欲しいと思っていたが日本で売っている定価の３分の１でゲットできた。軽井沢のアウトレットで５万円強のものが、１８５ドル・・・クーポンを出すとその上もう２５％引きでした。アウトレットというと元々半額になっていますから、上手く買うとプロパーの値段の７５％引き位になる。旅の恥は掻き捨て・・・一応だめもとでクーポンを出してみる。買い物で疲れてお腹がすいたら左下のハンバーガー・ショップへ。ここアトランタは元カーター大統領のお膝元。ピーナッツが名物です。写真のポテト･フライは一人前です。こうしてアメリカ名物のデブが出来上がります。私達女性３人はただ今ダイエット中です。このような食事は大敵ですが、その分買い物でカロリーを消費しているから、なんて大義名分で食べてしまいました。ジャンクフードも雰囲気で美味しく感じます。

NYからアトランタへ

コンチネンタル航空のフライト・アテンダントをしている娘が成田線の任務を終え、自宅があるジョージア州アトランタへ帰宅するのに便乗して彩花さんとニューアーク空港へ。３４丁目からバスで行こうとしたが、今は４１丁目からしかバス停が無いのを知らずに前回行った場所を探した。無いものはない、仕方なくペンステーションから電車で空港へ。このような時も私達二人は住んでいた強み。何とか電車で空港へ時間までに到着。このような時もエコを任ずる私達二人は決してタクシーを使わない。アトランタ行きのフライトは混んでいた。２時間半でアメリカ一大きい空港、ここはデルタ航空のハブになっているが半端ではなく大きな空港でした。お婿さんが迎えに来ていて４人で夕食を食べ彼女の家へ。これから４泊アトランタで過ごしました。アメリカというとNYかワシントンばかり報道されるが、このような地方都市がアメリカらしいアメリカです。高速道路も片側７斜線。とにかく広い。したがって彼女の家も広く一人一部屋、NHKも日本のテレビも全部パソコンから取り込んであり、リアルタイムに観られる。

ルーズベルト島のマコさん宅へ

NYー東京陶芸コンテストも終わり、反省会をルーズベルト島のマコさんのお宅で開催された。彼女のお宅のベランダはイーストリバーをはさんでマンハッタンが実に見事に見られる。丁度夕日時で、それはそれは美しい。実はこのケーブルに乗ったのは初めて。このイースト･リバーは海流が早く、渦を巻いて流れている。その昔はルーズベルト島は流刑の地だったそうだ。近そうに見えるマンハッタンもこの川を泳いで脱走できなかったとか。このケーブルは地下鉄やバスと同じメトロ･カードで利用できる。ほんの７分ほどだが、マンハッタンとは雰囲気が違う。マコさんが野菜をメインに美味しいお料理を作ってくださり、マンハッタンの夕日をご馳走に楽しい語らいの時でした。

小泉元総理よ、おまえもか・・・・

麻生総理（ちょっと面映いが）になり、誰が首相になっても代わり映えしないなぁ。ところで今回小泉元総理が今期限りで引退すると発表があったが・・・何と次男が彼の変わりに出馬すると。あっと驚いた。小泉さんだけは格好よく退任するのかと勝手に思っていた。弱冠２７歳の次男に何が出来るというのだろう。彼も普通のつまらない男だったのですね。政治家に何か期待する方が間違っていました。悪うございました。ご長男はハンサムで芸能界へ。彼は芸能界でもお行儀が良くってその世界の人達に可愛がられているらしいです。（私の友達の芸能通によると）ご同慶の至りですが・・・少し悪乗りしていませんかね。それと小渕元総理の娘、１歳の子供がいるらしいが、子育ては誰がしているのでしょうか。母親に勝るものはありません。３つ児の魂百までといいます。おかぁさんが大臣になってしまっては子育ては無理でしょう。子の可愛い時期はほんの少しの時しかありません。しかも少子化対策大臣？？？子育ての時に働くという家庭が増えていますが、預けられて人様に育ててもらうのに私は反対です。今はすっかりご隠居さんになってますが、母の子育てを見ていた私は今になって偉大な母親像に感謝できます。研一も事の他母を大事にしています。あれも、これも母としての任務？を全うしたから、私達母を大事にする心が生まれるのでしょう。小泉さん、最後にあなたの経歴を汚すようなことはしないで欲しいと願っています。今回の組閣に二世、三世議員が１１名もいるそうです。政治家は歌舞伎じゃないのですよぉ。歌舞伎だって向いていない子供は役者になれないのですから・・・１、２歳からお稽古に励むのですよ。政治家の息子はどんなお稽古があるのでしょうか。小泉さんの場合４世になるのでは？

NY特集、明日からまた続けます。

アメリカのメタボ事情

この春メタボ改善指導士の講習や資格を取ったので、特に気になるのだが・・・・アメリカの太っているという基準が半端じゃない。スーパーマーケットで大きな風船かと思ってみていたら、動くじゃないですか。バスに乗るにも入り口で入らない脂肪を後ろの人が寄せて入れて上げています。その光景も私達はおかしくて笑ってしまうが、そこはアメリカ人。人のことは感心がないのか、この行動が普通なのか、それとも入らないほど太っている人が多いのか。太っているつまり脂肪の塊、かなり病んでいる。ＤＮＡ的に太ると言うのが組み込まれているのでしょうね。日本人が太っているなんて可愛いもの。私と彩花さんは丁度ダイエット中ということもあり、アメリカ食には特に注意していた。鈴木かつ子さんのお宅では朝食からしっり日本食でしたし、東京レストランのさば定食だったり、カロリーには特に気をつけました。東京レストランで目撃したのですが、さば塩焼きや幕の内弁当を食べるのに、アメリカ人はコカコーラを飲んでいます。たまちゃんがやたらにコーラの栓を抜いているので思わず聞いてしまいました。「そう、アメリカ人はﾗﾝﾁにコーラを飲む人が多いのよ」と。コーラって物凄いカロリーですよね。あんなもの飲みながら日本食を食べているアメリカ人。かなり違和感ありありでした。

写真左はPelhamのハンバーガーやさんのお兄ちゃん。右はカーネギーﾎｰﾙ前で。

第１１回ＮＹー東京陶芸コンテスト

日本から陶芸家大樋年雄先生が毎たび参加してくださって、メトロポリタン美術館も参加してのコンテスト。今年は１１回目を数えるが、作品も大変良いものが出展されて、レベルが上がっている。大樋先生が入賞者の作品の受賞理由を軽妙に話してくださった。いつも感じるのだが、石川県からわざわざ私達の為に渡米してくださって感謝。受賞者のパーティーを日本倶楽部のサロンで開催し、たくさんのお客さまがいらしてくださった。

いよいよ”かつ子ホテル”へ

最初の１週間は宿舎を準備してくださって、５７丁目の８アベニューのゲスト･ハウスに泊まっていた。ＮＹ－東京陶芸コンテストも終わり、待っていてくださった鈴木かつ子さんのお宅へ移動。ゲスト・ハウスから数ブロックスーツ･ケースをごろごろ転がしながら伺った。かつ子さんは二人にアパートの鍵を作っていてくださって「自由に生活して」と。私達はマンハッタンを毎日２万歩くらい歩いただろうか。朝出たら鉄砲球のように夜までほっつき歩く。ここマンハッタンは何処も絵になる。ウインドウ・ディスプレーも素敵で半端じゃない。疲れ果てて帰るとかつ子おかぁさまはニコニコ迎えてくれる。彼女の息子サムが手掛けている物件を数件みせてもらった。２２丁目のウエストサイドの古いアパートを買い取り、すっかり改装して売る・・・１億ドルくらいの物件だったが、昔を知っている私達は不動産は高くなっているなぁ、と思う。サムに聞いた「どんな方が買われるのですか？」サム曰く「ここは場所柄”ゲイカップル”が多いのですよ、彼らはダブル・インカムno  kids だからそれとゲイの人達は大方の人がきれい好き、アパートの値打下がらない！！らしい。そういわれれば、２２丁目あたりの家庭用品やさんに行くと、明かにゲイ同士で仲良くお鍋など選んでいました。医者、弁護士、メディア関係、ファッションの方たちが買うそうです。案外銀行は少ないとのこと。かつ子さんは朝５時起き、バーベルを持って運動、その後お風呂にゆっくり入って、それから彼女自慢の朝食、これが半端じゃなく日本の朝ごはん。私達が起きていくとすっかり出来上がっていました。味噌汁の匂いがして「おかぁさま、おはようございます」とご挨拶。すっかり甘えてしまうのでした。かつ子さんは外食が余りお好きじゃないそうで、大抵ご自分で作っている。とにかく８２歳とは思えないエネルギー、今も現役で仕事をしていらっしゃる。パソコン一台あれば何処でも仕事ができますからねぇ、とパソコンの前でお仕事をする姿も拝見し、本当に６０歳から始めた不動産の仕事がお好きなようです。不動産を扱っているので、世の中の、特に経済に感心が強い。ＮＨＫをご覧になっているが、「日本のマスコミは偏っているわね」と批判も半端じゃない。１０日余りお世話になったが、かつ子ホテルの温かさは一生忘れられない思い出になりました。帰りに鍵をお返ししようとしたら、「いつでもいらっしゃい」鍵は持っていなさいと・・・どこまでも素敵なＮＹの母でした。

The Donald M.Kendall Sculpture Gardens

彫刻の森をもっと大型にしたようなガーデン・ミュージアム。ペプシ･コーラの本社にあるこのミュージアムは野外だということもあり、広大な敷地に４５もの芸術が配置されている。Henry Moore やIsamu Noguchi のが無造作に置かれている。がこれが背景と緑に良く似合う。リーさんの奥さんがペプシ･コーラに２５年勤めていたので、何となく親近感が沸く。ペプシと言っても飲み物だけではなく食品会社だそうだ。広大な敷地を歩く、撮る、小雨も降っていたが、芝生の緑がきれいだった。

旧友リーさんご夫妻を訪ねて

１９６８年駐在員の妻！としてＮＹへ赴任した時住んでいたNew Rochelleを訪ねた。その当時台湾出身のリーさんの家族と親しくしていたので、その後帰国しても何回か親交を深めていたが、今回は私の「学校へ行かなかった・・・」が台湾語になったこともあり、ぜひともﾘｰさんに本を手渡したいと思っていた。リーさんの家族はその後もＮＹへ留まり、隣の駅Lachmonntへ家を買ってすっかり落ち着いた生活をしてる。ご主人が東北大学の大学院ご出身ということもあり、大変親しくして頂いた。築８０年という素晴らしいお宅へ伺って感動。彩花さんとパソコンのセンセイ山田さんと３人でグランド・セントラル駅からNew Haven Line　で６つ目の駅へ。りーさんが迎えに来て下さって、郊外をドライブ。写真のアパートは私がＮＹで始めて生活した２０７Drake Ave.娘が２歳の時でした。その頃りーさんにも同じ年頃の子供がいて、このアパートのプレイグランドで一緒に遊んだり、中華料理を習ったりして親しくしていた。この頃に知り合って今までずーーとお付き合いが続くというのは、有り難いこと。今回も感動的な再会が出来た。私は住んでいたアパートの前に佇んで、思わず涙ぐんでしまいました。その後良く娘を連れて行ったグレン･アイランドやPelham のゴルフ場、懐かしくて胸が潰れそうな感動を覚えました。グレン・アイランドの帰りによく立ち寄った屋台のハンバーガー屋さんにも・・・ここのハンバーガーはオニオンが名物。リーさんの宅でお孫さんに会ったりした。夜はリーさん宅から１時間ばかりのドライブ、ハドソン川沿いのHalf Moon　というレストランに連れて行って戴いた。ハドソン川に沈む夕日を背に、美味しいシー・フードとロースト･ビーフ、チェリー･ストーンの生をオーダーしてくださり、豪華なディナーでした。こうして３７，８年前に同じアパートに住んだ方と再会でき、素敵な持てなしをして頂き感謝。帰りはハドソン川沿いを走る電車、Dobbs Ferryという駅でお別れをしたが、感動の一日だった。この電車は映画メルリ・ストリーブの「恋に落ちて」の背景になっている。そういえば日本のドラマ「ＮＹ恋物語」の田村正和と篠ひろこの不倫の背景にもこの電車が使われている。とにかく絵になる・・・・ハドソン川の川沿いを走るが、場所によっては川の水がひたひたに近づく。この沿線は物凄く豪邸ばかり、自分が住んでいる八丁堀のマンションの広さを忘れてしまった一瞬でした。

リーさんに連れて行って頂いたペプシ・コーラの野外ミュージアムは明日特集します。