大前伶子のニューヨーク

浅間山噴火

1783年に大噴火をした浅間山、それから何度も噴火しているらしいが、今の観察、調査は凄い。1日前に小規模だが一両日に噴火の”兆し”とニュースで言っていた。そのニュースを聞いた夜実際に噴火した。遠く千葉や東京でも砂塵が観測されたらしい。私は昨年秋に軽井沢に滞在中何十年ぶりかで”鬼押し出し”へ行って来た。1783年噴火の時に出来た自然の猛威、その時の死者は1624人にのぼるそうだ。勿論人口も少なかった時代、考えただけでも自然の恐ろしさに驚愕する。当時の物の本によると「真に恐ろしい惨状」と書いてあった。鬼押し出しを歩いていると、あちこちに3帖ほどのコンクリートの囲いが出来ていた。もし、散策中に浅間山が噴火したらここへ避難してください、と張り紙がしてあった。15人も入れば一杯になりそうな囲い、熱く煮えたぎった噴火の岩が流れてきたら生きてはいられない。あの時は笑って見ていたが、今回は小規模だったからこんなに暢気に言っているが、自然の猛威をバカにしてはいけないのだ。

団欒からヒット商品

一番小さな集団が一家の団欒。先日”いが焼き”のお釜で炊いたご飯がブームになっていると番組で放送されていた。父親がタイル製造をしていたが、阪神・淡路震災の折、タイルが売れなくなり、途方に暮れていた時、土鍋のお釜で炊いたご飯の美味しさに方向転換して土鍋を作り始めたらこれが大当たり。製造が間に合わないほどの売れ行きになったそうだ。東京で就職していた子供たちが故郷に帰ってきた。商品作りから、経理、営業、店舗まで4人の子供たちが得意分野で大活躍している姿は美しかった。土鍋で炊いたご飯はきらきらしていて美味しそう。写真はモロッコ料理で使う「タジン鍋」タジンとはモロッコの伝統的な煮込み料理のことで、調理する鍋もタジンと呼ばれています。とがった蓋の上部で上がってきた蒸気が冷やされて蓋を伝わって料理に戻るので素材の水分を生かした調理方法なのです。今回ゴールド･コーストで買ってチキンを丸ごと塩だけで味付けし、周りに南瓜、ジャガイモ、玉ねぎ、パプリカを入れてオーブンで2時間ほどで出来上がり。600円くらいのチキンが丸ごと、何て美味しかったことでしょう。帰国して今一番欲しい鍋ですが、いが焼きでもこのタジン鍋を作っているようです。メジャーな料理になりつつあります。

久しぶりに鈴木かつ子さんのこと

昨日NYの鈴木かつ子さんから国際電話があった。実は今「６０歳なんて怖くない」の英語の本の作成に関わっていて、週に何回かお話する。彼女が珍しく涙声で話始めた。彼女が副社長をしているNYコーコラン・グループの新年会があり社員２，５００人が集まったそうだ。昨年１年間の売り上げNO1は中国人の女性だったそうだ。その中国人のお父さんは香港の銀行を経営している？人らしい。アメリカではもうサブプライムが姦しくなっているので、銀行は相手を選ぶ、もしくはローンは借りられない。ただ、彼女は売り上げNO１で表彰されたそうだ。彼女の凱旋スピーチに彼女は情けなくなったようだ。「マネー、マネー、マネー」彼女にはマネーしかないって。それを聞いたコーコランの社員はスタンデング・オベーションで「凄い、凄い」の大嵐だったそうだ。NY市長のブルンバーグも来ていて、「ブルックリン・ブリッジだけは売らないで」と挨拶したそうだ。彼の挨拶も品がない、そりゃそうですよ、彼は世界の金持ち１０本の指に入るお金持ちのユダヤ人ですから。彼の哲学も「金、金、金」の人ですから。ただ、噂によるとNY市長の給料はもらっていない？お迎えの車も断って地下鉄で出勤しているという話もありますが、これはパーフォマンスでしょう。今2期目をこなしているが、彼は法律を改正しても3期をやりたいと言われている。任期中にこんなこと言い出す政治家はろくなものではないと私は言い切るのです。ペルーの元大統領も自分の任期中に法律を換えて3期目にあっけなく捕まってしまいました。ブルンバーグさんも失政がないうちに実業家になったほうが良い様に思うのですが。かつ子さんは底力がある方、今の時代に決して負けない人です。